Sebagian bayi lahir tidak langsung menangis saat lahir. Ada banyak penyebab kondisi ini terjadi. Adapun penyebab yang paling sering adalah terdapatnya sumbatan pada saluran nafas. Sumbatan pada saluran nafas ini bisa terjadi karena tumpukan lendir, darah, tinja bayi, maupun posisi lidah yang menekuk ke belakang. Sumbatan yang terjadi menyebabkan bayi baru lahir jadi sulit untuk menangis.
Ketika bayi tidak menangis, biasanya yang dilakukan tenaga medis adalah mulai dari mengeringkan dan membersihkan bayi mulai dari wajah, kepala dan bagian tubuh lainnya dengan sedikit tekanan. Disusul kemudian menepuk atau menyentil telapak kaki disertai menggosok punggung, perut, dada atau tungkai bayi. Ini semua dilakukan untuk membersihkan sesuatu yang menyumbat dan merangsang pernafasan. Penyedotan pada hidung dengan peralatan khusus juga dilakukan untuk menghilangkan sumbatan di saluran nafas bayi.
Pada bayi lahir dikenal Apgar score atau skor Apgar. Ini merupakan sebuah metode sederhana untuk secara cepat menilai kondisi kesehatan bayi baru lahir sesaat setelah dilahirkan. Skor Apgar ini dihitung dengan menggunakan lima kriteria kondisi bayi yang baru dilahirkan dengan jumlah total skor 0 – 10. Kriteria yang dinilai adalah warna kulit, denyut jantung, respons refleks bayi, keaktifan/kekuatan otot dan pernapasan. Skor dihitung setelah 1 menit dari kelahiran, kemudian 5 menit kemudian, dan dapat diulangi jika total score masih rendah. Jumlah skor yang baik adalah 7 ke atas. Nilai rendah pada tes menit pertama dapat menunjukkan bahwa bayi yang baru lahir ini membutuhkan perhatian medis lebih lanjut seperti penyedotan di saluran nafas atau pemberian oksigen untuk membantunya bernafas.
Apabila total skor Apgar tetap di bawah 4 dalam tes yang telah diulangi pada 10, 15, atau 30 menit setelah kelahiran, bisa dipastikan bayi memerlukan perawatan intensif. Bila tidak, dia memiliki risiko mengalami kerusakan syaraf jangka panjang. Selain itu terdapat risiko lain yang walaupun kecil tapi signifikan yaitu terjadinya kerusakan otak.
Kendati harus diwaspadai, bayi yang tidak menangis saat lahir belum tentu mengindikasikan akan terjadinya masalah di kemudian hari. Apalagi jika terdapat peningkatan skor pada tes menit kelima. Untuk diketahui, tujuan tes untuk memperoleh skor Apgar itu sendiri adalah untuk menentukan dengan cepat apakah bayi yang baru lahir membutuhkan penanganan medis segera atau tidak. Skor ini bukan untuk memberikan prediksi jangka panjang akan kesehatan bayi tersebut.
